Checker

18 июня 1923 года с конвейера в Каламазу, штат Мичиган, сошёл первый Checker — точка отсчёта легенды городского такси.

От Смоленска до Чикаго Основатель Checker Cab Manufacturing Company Моррис Маркин родился в Смоленске, начал работать в 12 лет, а в 19 эмигрировал в США. В Чикаго он открыл ателье, затем управляя автопарком такси и кузовной мастерской в Джолиете, погрузился в автоиндустрию. В 1921 году, после займа в $15 000 struggling‑производителю Commonwealth Motor Company, Маркин в итоге интегрировал его в свой бизнес и полностью переключил выпуск на такси. Так появилась Checker Cab Manufacturing — название унаследовали от чикагской таксокомпании‑заказчика.

Рывок роста К концу 1922 года на заводе в Джолиете выпускали свыше 100 машин в месяц, а около 600 Checker уже работали в Нью‑Йорке. Для масштабирования Маркин перевёл производство в Каламазу, заняв бывшие корпуса Handley‑Knight и Dort Body Plant. Первая отгрузка из Каламазу датирована 18 июня 1923 года; в штате — примерно 700 сотрудников.

Испытания и перезапуски В годы Великой депрессии Маркин на время продал компанию, но в 1936‑м выкупил обратно и диверсифицировал бизнес, начав выпуск автокомпонентов для других брендов. Во время Второй мировой войны мощности переключили на оборонную продукцию. В конце 1950‑х Checker вышла на рынок пассажирских моделей с Superba и Marathon. Пиковым стал 1962 год — 8 173 автомобиля, подавляющее большинство из них такси.

Закат эпохи и наследие В 1970‑е, на фоне кризиса и роста цен на топливо, таксопарки массово переходили на более компактные и экономичные серийные машины — тяжёлый, «прожорливый» 4‑тысячефунтовый Checker стал анахронизмом. После смерти Морриса Маркина в 1970 году его сын Дэвид в апреле 1982‑го объявил о прекращении производства летом; последний Checker сошёл с линии в Каламазу 12 июля 1982 года. Компания продолжала владеть парками Yellow и Checker в Чикаго и поставлять детали другим автопроизводителям, включая General Motors.

Сегодня имя Checker — это символ американского города, долговечности и узнаваемого силуэта, который до сих пор узнают на фотографиях и в коллекциях.